HighTech X Prize Foundation призывает инноваторов со всего мира принять участие в своем последнем конкурсе, условие победы в котором - создание технологии, нивелирующей вред от углекислого газа, огромное количество которого вырабатывается в ходе работы электростанций и добычи горючих ископаемых.
Пол Банье - ведующий ученый в области окружающей среды и энергии в организации X Prize, уточнил условия конкурса:”Победа будет присуждена команде, нашедшей способ конвертировать большую часть выбросов СО2 (углекислого газа) в безвредный материал. Чтобы стать участником, команде необходимо доказать экономическую выгоду своей технологии, а также минимизировать использование в ней энергии, воды, земли и прочих важных для окружающей среды ресурсов”.
Углекислый газ задерживает в земной атмосфере тепло, что, по убеждению ученых, является главной причиной глобального потепления. Чем больше энергии на основе угля потребляется человечеством, тем больше газов, создающих парниковый эффект (таких как углекислый газ) оседают в атмосфере и нагревают Землю. Результаты воздействия глобального потепления, такие как усилившееся таяние ледников, учащение ураганов и увеличение их силы заметны уже сегодня.
“Кто-то считает, что любые найденные решения не смогут повлиять на ситуацию, так как уже слишком поздно. Такой настрой идет вразрез с духом инноваций и оптимизма, толкающим вперед развитие общества и экономики уже много веков. Если мы приложим достаточно усилий, мы сможем найти решения, необходимые для предотвращения климатических изменений. Мы непременно сделаем это”,- считает Банье.
Сегодня уже существуют инновации в технологиях снижения выбросов СО2 от электростанций на ископаемом топливе. Принцип их действия заключается в том, что выбросы углекислого газа помещаются в хранилище и таким образом не попадают в атмосферу. Однако X Prize делает акцент на том, что разработок в области превращения СО2 в полезные вещества, такие как топливо или новые материалы, практически не ведется.
“Сегодня от исследователей ожидают, главным образом, разработок в области обращения углекислого газа в топливо, цементирующие вещества и прочие материалы, например, графеновые или углеродные нанотрубки”,- рассказал Банье. “Наша цель - взять уже имеющиеся разработки, улучшить их и довести до необходимого уровня - такого, чтобы их можно было использовать на практике, а не только в лаборатории”.
И представители X Prize искренне надеются, что их стремления есть кому разделить.
“В нашем кругу (X Prize) существует извечная присказка: инновации появляются из ниоткуда. Из любого места на планете и при любых условиях”, рассказал Банье журналу Live Science.
Банье со своими коллегами желает видеть в рядах участников Carbon X Prize не только привычных всем исследователей и инноваторов, продвигающих свои стартапы, но и так называемых “гаражных” исследователей-одиночек. Ранее в однои из конкурсов X Prize уже довелось участвовать даже ученикам средней школы.
“Если вам кажется, что вы можете внести вклад в создание работающей технологии, вам обязательно стоит “закинуть удочку”, даже если ваша идея еще не имеет четких очертаний”,- призвал участников Банье.
Решившие принять участие смогут выбрать одно из двух направлений работы: преобразование выбросов либо с электростанций на природном газе, либо с электростанций на угле. На первой стадии предполагается собрать все команды-участницы вместе, после чего каждая из них возьмется за работу, конечная цель которой - предоставить саму технологию и бизнес-план по ее применению на рассмотрение жюри X Prize.
Первый тур на выбывание будет проведен членами жюри на основании поданных документов. Для дальнейшего участия будет допущено лишь по 15 лучших команд в каждом направлении. Затем начнется работа в полупромышленном масштабе, за время которой (12 месяцев) оставшимся командам предстоит воплотить свои задумки в жизнь. По завершении этого периода судьи отберут по 5 лучших претендентов с каждого направления. Каждая из этих команд получит приз в $5000 и войдет в финальный раунд, цель которого - довести технологию до уровня использования в промышленных масштабах, а также продемонстрировать метод обращения выбросов углекислого газа прямиком с электростанции в конечный продукт.
Победители в каждом направлении получат приз в $10 млн.
Соревнование, названное “$20M NRG COSIA Carbon XPrize”, спонсорами которого являются компании COSIA (Canada’s Oil Sands Innovation Alliance) и NRG. Их цель - предоставить энергетической промышленности США более экологически чистые и технологичные виды энергии.
В свою очередь, X Prize - организация, посвященная созданию соревнований, цель которых - заинтересовать и вдохновить инноваторов на изменение мира к лучшему, уже проводила подобные конкурсы в прошлом: это Wendy Schmidt Oil Cleanup XChallenge и Progressive Automotive X Prize. Что касается Carbon X Prize, то регистрация на него уже официально открыта и продлится до июня 2016 года. Заинтересованные команды могут записаться прямо на сайте X Prize. Соревнование будет идти до марта 2020 года, когда будет объявлен главный призер.