На свободном рынке товары и услуги обмениваются между продавцами и покупателями по их взаимному согласию (добровольно), цены достигают равновесия без государственного регулирования. Отсутствие государственного контроля способствует поддержке высококонкурентных рынков и частной собственности. Контроль правительства сводится к правовой защите и налогообложению.
Свободный рынок в экономической теории
Шотландский философ и экономист XVIII века, основатель политической экономии Адам Смит заложил основы классической теории свободного рынка. Он считал, что рынки работают наиболее эффективно, когда свободны от вмешательства правительства: они управляются «невидимой рукой» и достигают естественного равновесия, т. е. ситуации, когда спрос и предложение сбалансированы. Эту идеологию выражает экономическая доктрина laissez-faire (с французского языка означает «позвольте делать»), или принцип невмешательства, выступающий за минимальное государственное влияние на экономику.
Свободные рынки соотносят с капитализмом. Эта концепция также близка к социализму, основанному на кооперативных и самоуправляемых предприятиях. Экономика свободного рынка противоположна плановой (командной) экономике, где торговля управляется централизованными решениями. На регулируемом рынке правительство контролирует спрос и предложение с помощью неценовых механизмов для ограничения торговли и защиты экономики.
Принципы свободного рынка
- саморегулирование. Свободные рынки не имеют препятствий для экономического обмена. Они регулируются исключительно внутренними законами спроса и предложения без внешнего вмешательства. Тарифы, налоги, стандарты качества, квоты, штрафы, субсидии и иные формы централизованного контроля не применяются или сводятся к минимуму;
- частная собственность. На свободном рынке собственность на средства производства принадлежат отдельным лицам и организациям, а не правительству. Владельцы капитала контролируют процессы распределения ресурсов, производства и обмена товаров, предложение рабочей силы;
- свобода участия. Свободный рынок открыт для входа и выхода участников. Они свободно производят, распределяют или потребляют продукцию в соответствии с их потребностями и покупательной способностью;
- неограниченная конкуренция. Отсутствие барьеров для входа на рынок создает условия для неограниченной (идеальной) конкуренции между частными предприятиями. Это стимулирует производителей поставлять товары высокого качества, по меньшей цене, чем у конкурентов, чтобы расширить долю рынка и получить прибыль. Крупные компании с большим капиталом и рабочей силой часто вытесняют конкурентов и получают рыночную власть, что приводит к образованию монополий.
Ограничения на свободном рынке
В экономике нет идеально свободных рынков, поскольку рынок не может функционировать без вмешательства правительства. На нем действуют определенные государственные ограничения: минимальная заработная плата, контроль над ценами (потолок цен), антимонопольное законодательство, лицензирование отдельных видов деятельности и пр. Такие рынки содержат признаки свободной и плановой экономики, поэтому считаются смешанными. Рынок, где не соблюдаются государственные запреты, называют «черным рынком».
